コラム デジタルソリューション考・Part5 Audio over IP

　前回の投稿に続きEthernet AVBの拡大について。前回はAVBの「モービル」シーンでの活用についてご紹介しましたが、今回は「スタジオ」「ホーム」。

　先ずスタジオ。プロフェッショナル・オーディオ機器メーカーのMOTU社がオーディオインターフェースのI/OにAVBを採用した製品を発売しました。ウェブサイトにはAVBの概念図が掲載されていますが、48kHzサイズの音声信号ならば512chを低遅延で転送できる。 しかもハードウェアの拡張性があり、操作はiPad等のワイヤレス環境でも可能。コンセプトはネットワークオーディオそのものです。

　次にホーム。Meridian Audio社がEthernetを利用したオーディオシステムSooloosを導入しています。これはCoreというサーバーとSourceというプレーヤー/レンダラー、そしてDSPスピーカーで構成されるシステムですが、この伝送にEthernetを活用しています。またLINN社はUPnPプロトコルをベースにしたDSの進化形としてDSとスピーカーをEtnernetでリンクするEXAKTをリリースしています。

　Meridian、LINN両社のシステムは運用面が異なるものの、Ethernetをすべての伝送に使用するロジックとコンセプトは同じものです。このシステムはホームオーディオ分野では新鮮な感がありますが、プロオーディオに既に下地があり、アクティブスピーカーシステムのメリットであるDSPクロスオーバーによる帯域分割、DA変換やアナログサーキット最短化による伝送ロスレス、効率的なアンプ増幅は解像度が高く再現性のあるサウンドをもたらします。

　そのEthernetポートを備えたスピーカーは以前から存在していましたが、メーカー独自規格のクローズドなシステムでしたので、機器を自在に組み合わせるというようなことができませんでした。それがAVB規格のオーディオインターフェースが一般化してきたわけですから、その普及に応じていずれ機種が増えてくることは自然な流れで、規格化のトリガーが市場にもたらす影響が広がっていくのではと思っています。

　ただプレーヤー・アンプ・スピーカーという「三種の神器」に進化を求めつつ、アナログケーブル伝送による音の変化（ロス・劣化）をも楽しみとして捉えるオーディオ趣味には、フルデジタル伝送システムは、それがサウンドに良い変化をもたらすと理解しても感性やノスタルジーという厄介な矛盾が介在し、なかなか受け入れ難いものなのかもしれません。

　とは言え、DSPによるサウンドメイキングにホームオーディオが無関与とは言えず、PC・ネットワークオーディオはプロオーディオに影響を受けています。デジタルデータをダウンロードしEthernetを介したDSPスピーカーで音楽や映像を楽しむフルデジタル・オーディオシステムはHome/Proの垣根を乗り越え、オーディオの新たな潮流になっていくことは間違いありません。


　つづきは、コラム デジタルソリューション考・Part6 Roon・RAATとエクスペリエンスです。